腊月二十临近年关,京城护城河上打捞出一具女尸,因死状恐怖,竟有人传是厉鬼行凶,一时间民心慌慌。
衙门停尸房内。
沈初掀开停尸台上的白布,眸光一沉,死者面目全非,脸皮被整张剥落,肉已泡的肿胀发白。
身后,府尹章迟老远瞟了一眼,转身吐了起来。
“章大人,您要不出去等等?”
章迟面色苍白,扶着门槛,擦了擦嘴角,“不碍事,得赶紧找到死者身份,尽快破案。”
沈初见章迟不愿意离开,心中了然此案的重要性,再次审视尸体时清明又专注。
“死者,女,芳龄二十上下,尸僵已经消失,初步推测死亡三日以上,口鼻无泥沙苔藓,不是溺死。”她拾起尸体袖子上的碎片,放在烛光上一烧,双指捻了捻,是菱纱。随后从博古架上取下一枚小巧的薄刀,从指甲缝里划出一些粉渍。
她凝眉思索,随后像验证般,掀开死者下体衣服,如画的杏眸里闪过一丝了然,“死者下体陈旧伤痕众多,服用过鲤粉,应该是青楼女子。”
章迟背对沈初,欣慰地捋了捋胡子,“还得是你,昨日许仵作看了许久只说是被尖锐器具刺死。”
说着又叹了口气:“你小子一身真本事怎么就不能考取仵作文书,这要是被大理寺少卿知道我纵容一个衙役验尸,这乌纱帽都得丢。”
沈初手指一顿,仵作文书需要验明正身,她女扮男装骗骗章迟还行,大理寺那边可糊弄不过去,她嚅嚅道:“章大人,我说不来您非要架着我来。”
她为自己申诉,手上却一刻也没停下,继续道:“死者腹部有多处伤口,确实是利器所致,而且深入内脏,只是。。。。。”她眸子一顿,举起一旁的烛火,视线与尸体腹部平行。
伤口无蜷缩,也无血痂和血块形成,死后伤。看来真正的死因还藏在尸体体内。
沈初握紧手中薄刀,第一刀就精准的沿着胸锁关节切了下去,然后平稳地切开……
身后,章迟还不知道发生了什么,依旧在不遗余力地诉说着他的苦衷:“如果不是公主大婚在即,我断然不会在大理寺少卿蔺淮言回京之际押你来剖验,若是被晋安公主知道我在她成婚前没能破案,死者不能下葬,血气冲撞吉时,她能扒了我的皮!”
听到晋安公主,沈初停下手中动作,转身换了一把趁手的砍刀,两只手腕前后用力,只听“啪——”一声,劈开死者胸骨。
“说来也怪,蔺淮言离京五年,音讯全无,可这晋安公主一传出婚讯,他后脚就准备回京,还封了大理寺少卿一职。”
说到这,章迟怕沈初这个外地人不清楚情况,继续解释他恐慌的原因:“你有所不知,蔺淮言乃凌王世子,身份高贵,年少侦破西域无头案,以一己之力避免了一场战争,后又再破河堤决堤贪污一案,革职查办百余人,其中不少皇亲国戚,平日里待人又极为严苛,大家都称呼他玉面阎罗。这要是被他知道你没仵作文书,我俩都得去蹲大牢!所以一定要在他回来前破案!”
沈初点头,情况确实棘手,女子涉政不仅要蹲大牢还要株连九族。
停尸房外,一扇半掩着的窗户处,蔺淮言安静地听着章迟描述的自己,目光却一直落在停尸台前挥刀的人:
少年面色蜡黄,青色皂衣在她身上显得格外宽大,像长期营养不良,但就是这样一人,却在剖尸时肃然冷静到近乎冷酷,那被烛光拉长的影子,在静谧黑夜中,神圣如光。
一炷香后。
沈初为死者整理好内脏,转身对章迟道:“章大人,死者并非死于利器所刺,而是。。。。。。”忽而,余光里瞟见窗口处有两道影影绰绰地影子,她本就被章迟叨叨的做贼心虚,心里一慌,双齿大颤惊呼一声:“有鬼啊!”
章迟身体一僵,顺着墙壁滑了下去,连滚带爬至沈初身边,不停地询问,“在哪儿,在哪呢!”
门外,蔺淮言眉头一簇,推门而入。