北地群岛,冰洋沿岸。
入目一片浩瀚的冰封海洋,数量众多的海鸟飞过寥廓天空。
格陵兰鲸浮出寒冷的海面,飘动的浮冰上趴伏着打盹的海豹。而在沿岸的岛屿上,北极熊虎视眈眈。
雪白的针叶林中飞驰过北地驯鹿。当地的因纽特人乘在驯鹿背上,穿着兽皮大衣,在猎犬的带路下赶回村落。
听见猎犬狂躁不安的吠声,村民走出冰天雪地里的低矮石屋,只见驯鹿背上坐着神色焦急的信使。
“魔物!”信使大声叫喊,“海平线尽头,出现了一大群魔物!”
海洋中生活着为数众多、极为凶恶的魔物。它们大多奇形怪状、体积庞大,有些还拥有不亚于人类的智慧。
受到北极磁场的影响,北冰洋中超百米的巨型魔物,例如深海巨蟹、霸王乌贼、杀人角鲸等会不定期向冰洋沿岸进发。
因此,每年北地国度都会有十多条捕鲸船罹难,遇难海员近千人,沿岸村落的损失更是不计其数。
在这残酷的、生死难测的冰天雪地里,一旦某人点燃火种,就会被当地村落视作“希望”。
他会承载上父母、长辈、爱人……承载一切的希望,前往北地帝都‘千冬城’,加入奥古斯都大帝的军队,为拯救这个冰雪国度中的人民,牺牲一切。
听见信使的话,村长脸色顿时铁青,他扭头朝不到五户人家的小村落大吼古怪的音节,继而响起锅碗瓢盆声,女人头裹厚巾毛皮裹着家具,拉扯着小孩匆匆逃难。
针叶林唦唦落下积雪,逃难的队伍一深一浅地留下脚印。
这其中多是老人和妇女,青壮年大多远离村庄。
逃难的队伍,到了新的地点,会用石头和泥土搭起矮房,有些干脆用冰雪来修筑临时性的住房,在灾难来临时再一次迁徙。
“伊万!伊万!”妇人焦急地呼喊。
男孩起着再普通不过的名字,年仅10岁左右,身材矮小,头发又黑又直,生着宽鼻子的脸。但他的眼睛如海水般湛蓝,闪烁着当地居民中罕见的渴望。
伊万挣脱妇人的拉扯,沿着来时积雪地里趟出的小径飞跑,绊倒枯枝重重砸进雪坑里,后方传来妇人的哭喊:
“伊万……你到底要做什么啊伊万!你乖点,和我们一起去逃难呀!”
伊万攥起一撮雪,扭头朝母亲发狠道:
“我已经不是小孩子了!我点燃了火种!”他把掌心的火种亮给呆滞的村民们看,“我要加入奥古斯都大帝的军队!我要把你们都救下来!”
逃难的队伍被迫停止,信使骑着驯鹿回到最后方,望着红着眼咬牙对峙的母子俩,语气生硬道:
“点燃了火种…只是开始…你,只能算一阶…那些怪物,都在六阶以上…”
伊万低头沉默,母亲高高举起粗糙宽大的手掌,最后只是轻轻搭在伊万脸颊,带着哭腔:
“和我们一起走,好不好?等安顿下来,我把东西都卖了,让你去千冬城……”
伊万看着母亲破烂的包裹,大声说道:“你这点东西!都不够养活自己!”
“我可以去求别人哇,向他们借钱,找村长、找、找信差大人……”
每一个母亲投去视线的人,都默默把目光挪开了。她又鼓起胸膛,骄傲地说:
“我还能干活啊,你在千冬城的时候,我可以替别人洗衣服……”
伊万眼睛发红,他想自己是时候该离开了,发泄地说: