十一月底,也就是在确定梁夏海军将举行舰队演习之后,高野就率领常驻舰队离开了东都湾。
仍然是往年那一套,宣布在西东望洋,跟纽兰海军举行联合演习。
把舰队派出去,主要是加强防备,或者说以防遭到偷袭。
纽兰海军也很配合,随后就宣布让驻扎在南珠国的地区舰队出港,参加狭夷海军发起的演习。
说是地区舰队,主力是两艘重巡洋舰,而且能深入大洋参加演习的也就只有那两艘重巡洋舰。
与往年不一样的是,此次的演习,并不是为了加强防备。
十二月的首日,常驻舰队到达南珠海北部海域。进行了十多天的演练之后,在十二月十四日,也就是骆沙联邦向湾海三国下达最后通牒的次日,常驻舰队分成了三支战斗舰队,除了由“瑞和”号与“翔和”号航母充当核心的第三航空战队之外,另外两支舰队由双车海峡进入炎海。
直到现在,狭夷海军都没对外公布常驻舰队的真实行踪,仍然宣称在南珠海与纽兰海军进行演习。
到二十日,也就是在获得梁夏帝国准备动武的情报之后,高野才下达进军命令,让两支战斗舰队向西突击。
当天,高野对作战计划做了最后一次调整,准确说是锁定了触发条件。
由此开始,只要情况按照作战计划设定的情形发展下去,在战斗打响之前,各舰队都得保持隐蔽。
其实,总共就两支参战部队。高野坐镇指挥的主力舰队,兰云中将指挥的机动舰队。
严格说来,这两支都是特混舰队。
高野的主力舰队现在只有两艘主力舰,“大门”号与“路奥”号,而狭夷海军总共有十艘主力舰。速度较慢的四艘,“扶商”号、“山诚”号、“伊室”号与“日乡”号留在东望洋执行欺骗任务。速度较快的四艘,也就是由升格后的四艘“金钢”级,全都临时编入了机动舰队。
要说的话,高野希望能再拖两年。
为啥?
两艘超级战列舰还没建成呢!
如果能够拖上两年,这两艘吨位与主炮口径都是全世界最大,速度达到二十七节的战列舰均有望正式服役。
有了这两艘超级战列舰,胜算能增大不少。
关键,依然是主力舰队实在有点单薄。
就只有两艘战列舰,哪怕把四艘号称“条约最强”的“高熊”级重巡洋舰算上,也只有六艘。
真打起来,毛都算不上。
所幸,决定胜负的并非主力舰队,而是冲在前面的机动舰队。
按高野的设想,主力舰队是来给机动舰队的官兵壮胆的,真轮到主力舰队上场,局面肯定是万份凶险。
机动舰队的核心是四艘航母。
没错,就是第一航空战队的“赤诚”号与“加禾”号,以及第二航空战队的“苍隆”号与“飞隆”号。
此外还有四艘“金钢”级快速战列舰。
四艘快速战列舰只担负为航母提供防空掩护的职责,以及驱逐迫近的敌舰。
把快速战列舰编入机动舰队,为航母提供掩护,不是高野的主意,而是兰云中将与第二航空战队司令官山口少将的主张。严格说起来,其实也是在效仿梁夏海军。因为在过去几年里面,梁夏海军一直在演习中让同样是升格而来的快速战列舰为航母提供掩护,增强航母抵抗打击的能力。