隋大业六年,盗贼蜂起。
程咬金组织了一支数百人的武装,保卫乡里。
后来归附瓦岗寨李密,得到重用,为瓦岗军内军四骠骑之一。
武德二年,因鄙夷王世充为人多诈,程咬金说服秦琼,在战阵上降唐,王世充不敢追逼。
李渊令程咬金等人侍奉秦王李世民。
李世民封秦琼为马军总管,程咬金为左三统军。
此后程咬金追随李世民,先败宋金刚、窦建德、王世弃,并领左一马军总管,每逢出征,常举旗先登,因屡立战国,被封宿国公。
武德七年,太子建成为了分秦王之势,向李渊进言要派程咬金出任康州刺史。
大抵就是这次褚遂良被贬的位置。
程咬金告知李世民说:大王被去掉左膀右臂,要想使自己长久保全,能做到吗?知节有死而已,不敢离大王身边。
对了,那时他已改名做程知节了。
武德九年,李世民发动玄武门之变,程知节亦参与其中。
玄武门之变后,拜太子右卫率,迁右武卫大将军,享实封七百户。
到贞观年间,先授持节都督泸、戎、荣三州诸军事,沪州刺史,镇压獠人叛乱。
后拜左领军大将军,检校原州都督、普国公。
后改迁为卢国公,真食七百户,子孙代代承袭。
不久,又使持节都督、幽、易、檀、平、燕、妫,六州诸军事,封幽州刺史。
贞观十七年,被列入凌烟阁二十四功臣之一,位列十九。
同年,程知节转任左屯卫大将军,检校宫城北门驻军。
贞观二十二年,被封为镇军大将军。
贞观二十三年,太宗驾崩,程知节自翠微宫奉敕统率飞骑军,亲自护卫皇太子李治回朝继位,并在左延明门外,连续宿卫三个月。
这样的履历,这样的资历。
他的功劳,已经够了。
物极必反,月满则缺。
古今同理。