故事以黄家镇为背景——
杨白劳早年丧妻,只有一女喜儿。常受邻居杨大春母子照顾,两家和睦相处,少男少女情投意合,约定明年秋收后就完婚。
恶霸地主黄世仁,意图霸占喜儿,以重租厚利,强迫杨白劳年内还债。除夕之夜,杨白劳无力还债,被逼着把女儿卖掉,痛不欲生之下自杀。大年初一,喜儿被抢到黄家,受尽侮辱折磨。接着,又驱逐杨大春母子。
男主角杨大春,其母亲被驱逐时,风餐露宿害病死了。他被一个赵先生所救,赵先生听闻黄世仁劣迹,同意帮他把喜儿救出来。
喜儿怀有身孕,被好心的黄家侍女放走,途中生下婴儿夭折。躲入大山之中,一头青丝变成白发,又因为偷取庙中贡品,被村民奉为白毛仙姑。
赵先生带着杨大春回来,镇压了黄世仁,又给黄家镇百姓分地。听说白毛仙姑的传闻,杨大春进山寻找多日,有情人终成眷属。
戏台上。
小翠演喜儿,陈茂生演杨大春,费纯乔装扮演黄世仁,费如鹤全程扮演不说话的家奴。其余演员,都是镇公所的公务员,以及赵瀚府上的丫鬟婆子。
村民都觉得很稀奇,第一次见到话剧。
唱词少就不说了,对话还是本地方言,而且穿着也非常普通,不是正经戏台上的戏服。
再加上,故事发生在黄家镇,黄世仁也是黄老爷,代入感简直满格了。
黄顺德的妻子看得起劲,他自己却满脸不屑,认为这种话剧上不得台面,台词和唱词都粗鄙不堪。
渐渐的,黄顺德惊骇起来,因为周围的村民都在躁动。
杨白劳除夕之夜,被黄老爷逼着卖女儿,想不通直接自杀了。大年初一,喜儿又被抢走,还遭到毒打和侮辱。
戏台上,几块门板竖起,算是黄老爷的卧室。
喜儿因为反抗,先在屋外被打一顿,又被拖到屋里强暴。
村民看不见门板后的情况,只听到喜儿一声声痛哭。离戏台近的,甚至能听到衣服撕裂的声音。
"打死黄扒皮!"
终于有村民绷不住,其他村民也跟着怒吼。
接着又冲上去数人,将扮演黄世仁的费纯,逮着一阵拳打脚踢,把可怜的喜儿给营救出来。
"好!"
看到喜儿获救,无数村民欢呼雀跃。
陈茂生连忙带人阻止,不停解释这是演戏,让村民们别当成真的。
倒霉的费纯,被打得鼻青脸肿,还得继续留在台上演戏。
接下来的剧情,同样压抑无比。
杨大春被驱逐,母亲半路惨死。喜儿逃出生天,却又孩子夭折,满头白发犹如疯子,又像是游荡在山中的野鬼。