关外的草原夏天总是来得晚去得早,破奴军地域内麦田中金黄的麦浪随风飘摆,收获的季节那么令人开怀。千万亩丰收良田刮走饥饿阴霾,令迁徙到这里的大明百姓看到了美好的希望。
破奴军统帅张平安在得到蒙古林丹汗部发现金矿的消息后,虽然打消了进攻的欲望,心里却一直都在惦记那金灿灿的黄金。既然不能用军事手段达到目的,他就要用商业手段去达成目标。他命令破奴军副统领哈斯额尔敦派人前往和林,去与林丹汗商议互市,用茶叶、食言、铁料、上等丝绸换取林丹汗黄金家族的银钱。对于这种资敌行为,张平安遭到了破奴军上下激励地反对。
财迷心窍的张平安对于反对之声不屑一顾,他强力推动这次互市。在破奴军包括破奴城民事衙门,在张大帅心意已决时没能抵制住他的压力,他们只能全力配合。唯一不买账之人只剩下破奴城宣慰使司同知卢象升,他怒气冲冲地把张大帅堵在了**。
“大帅!破奴军如今与蒙古林丹汗之间已成不死不休之局,你身为统帅怎么还能干这种资敌之举?”
正在与参谋长古新商讨军制整合的张平安,听到闯入书房卢象升的质问,先是把古新给请了出去。然后亲自给卢象升倒了一杯绿茶,还是那般和蔼可亲地态度:“唉!建斗先消消气,有话慢慢说嘛。你来草原时日不短,怎么不明白羊是要先喂肥后才能宰杀,我如今就是在养肥羊嘛!”
“别的都好说,你怎么能卖铁料给林丹汗?你这是拿破奴军将士生命换取你的贪婪!”
张平安听罢,一点也没动气,反而笑意连连:“建斗!你见过林丹汗造过火炮吗?他有火铳吗?这都什么世道了,还用刀枪剑戟这些过时地玩意,能打赢胜仗吗?我即便卖给林丹汗火铳,没个三年五载功夫,林丹汗还是得败在破奴军手下!我破奴军的火铳,要没有火帽就是根烧火棍,谁买去了都没用!更何况要打击林丹汗,就得派测绘参谋去蒙古人那里测量地形,有了互市这个理由,才能掩藏测绘参谋的身份!”
卢象升这才明白张大帅的算计,林丹汗的思维还停留在几百年前成吉思汗年代。跟随张大帅数年作战的卢象升深知,破奴军打击敌人的利器就是张平安发明的新式火铳,至于破奴军炮队的弩炮,张大帅最近一直在叫嚷着要把这落伍地武器淘汰。连弩炮开花弹都没有的蒙古林丹汗,用快被破奴军淘汰的刀枪与破奴军凶狠火铳对战,林丹汗的蒙古大军怎么会是破奴军敌手。
想到这儿,卢象升的气暂时消了许多,眼见大家都心平气和,张平安开始向卢象升解说他对破奴军各营进行改编。他首先要组建一个机动性强,实力庞大的主力军团,以张平安亲兵营为主,加入杨妹妹为副统领的六百门弩炮、一百门火炮的破奴军**大军。在张大帅的设想中,亲兵营将由四个丙等战兵营组成,每个战兵营兵员一万二千至一万三千人。
赵光明战车营与严诚重甲骑兵同时编入军团,严诚的骑兵组成侧重略有改变,如不是进入大明境内该部行军不再带重甲骑兵装备。这次破奴军入关作战,重甲步兵鬼刀队发挥了巨大作用,张大帅着手加强对鬼刀队的组建,增加鬼刀队在各战兵营中的比例。在张大帅看来通过实战检验的部队,才是一只真正有实力的强军。对于重甲骑兵这个兵种,张平安一直都十分纠结是否该保留。
张大帅最近人多势众,他把陈挣、李晨、张黎、胡明、黄志五部改成甲等战兵营,人数定在一万七千人至一万八千人,卢象升、武天兴、黄伟、许梁、许镇、张通、刘冲、于广才等部改成乙等战兵营,兵员在一万五千人。齐衡、朱有钱、田鹏、柳青山等部与亲兵营一样都是丙等战兵营。鲁德银战车营由于是战场攻击的主力部队,因此,该部的人员构成还有一万二千人的重甲步兵鬼刀队,所有人马二万多人。
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与关外相比,大明山西地域内也到了收获的季节。可由于干旱,山西今年的麦地显得有些稀疏,不甚丰满的麦粒无精打采地摇头晃脑。这样的凄凉景象百姓与地主一个个都忧心忡忡,大明税赋历来都是用粮食先去折换成白银,然后根据土地数量上交。这个过程中,税吏就可以采用无良手段盘剥交粮百姓,经过税吏的盘剥后,歉收年份农民即便把口粮和种粮全上交都还不够。
要不然,高迎祥登高一呼就能在极短的时间内聚集数十万流民。同样,缺少土地的百姓,不但要上交粮租还得交各种杂税,一般在丰收年景都过得紧巴巴的,遇上灾荒年份不造反就只能等死。因此,马腾耀一个均田地的口号就能骗得数百万淳朴的百姓,为这个虚无的口号去以死相搏。
百姓的痛苦,就是晋商的机会,特别是以范成阳为首的介休晋商,早在去年旱情严重时就预测到今年还是个灾荒年。今年春雨又少,更加令商家看到了挣钱的时机。他们从去年开始就从南直隶购买粮食,囤积了上百万石各种粮食,不大的介休城满眼都是粮库。
介休为防备饥民盯上,特地加强了城防,介休八大商家共同出银子补足了官兵的银饷。如今大明把军饷的八成用在了辽东锦宁防线,其他边军数年都没有领到足够的饷银,因此,他们对朝廷怨言极大。好在大明破奴伯帮助朝廷安抚住了宣大边军,破奴军今年运输物资量巨大,张大帅又要改变各战兵营军制,破奴军辅兵变成战兵后,运送物资的辅兵出现了很大缺口。
没钱没粮的宣大官军,就变身成破奴军雇佣辅兵。破奴伯张平安有言在先,军官将领的银钱由他亲自派人送到府上,任何人都不许克扣底层官军粮饷。一是破奴军缺少辅兵,二来抠门地张大帅算计精准,雇佣大明官军所花费的代价,远低于破奴军辅兵军饷。三是,得到粮饷的官军士卒再傻也能知道,破奴伯不克扣军饷的好名声。
在得到破奴伯的警告后,将领们本来所得不少,他们要是再去从士卒嘴里夺食,一是要顾忌破奴伯愤怒后引发的后果,二是,为这些小钱引发士卒造反,朝廷也会趁机剥夺他们的兵权。这样,破奴伯一石二鸟既收买了边军将领,又赢得了普通士卒的好感。
在北方粮价进入到高峰时,山西介休的晋商开始出货,他们把握时机老道,短短一个多月,仅范家就赚取了二百万两纹银。如今破奴城宣慰使司在南北直隶到处开设货栈,关外奢侈药材人参、鹿茸等价格被破奴城宣慰使司货栈控制,晋商根本没有话语权。其他毛皮牛羊等关外高价值物品又被破奴军垄断,他们派往蒙古的商队不是全部失踪,就是被破奴军斥候抓捕充作苦力去草原狐狼张平安的私矿挖矿。
范家数年前被破奴军掠走的人质,据传言被恼羞成怒地张平安虐待而死,看到偌大家业失去了嫡子继承,范成阳难免悲从心起。为不使家业破败,他们几个家族家主不得不从家里庶出儿子中选择新继承人。可他们几家的大妇都是有背景之人,要不是嫡子没了踪影,这些庶出儿子们根本就沾不了家主的边。于是几个自家兄弟们商议,在天启五年九月初一操办流水席,庆贺各房选出后备家主。
按当地风俗范家这样的当地望族,遴选出后备家主应该办七天流水席,可为了照顾家主主妇娘家的感观,所以对流水席的天数有所缩减。张灯结彩的范府宾客云集,各路与其交好的商家纷纷道贺,连山西巡抚都专门派人到场祝贺。一直担心破奴伯来捣乱的范成阳,悬着的心也放了下来。
大明天启五年九月初三正午,介休东门来了一个车队,七辆黑色车身遮蔽严实的马车,打着五福货栈的三角旗帜晃晃悠悠地步入城门。车队前方十余个黑衣壮实家丁,骑着高头大马嚣张地走到城门,领头一个刀疤脸汉子见有守城兵卒索要路引,从怀里拿出一个破奴伯府铜质腰牌,声音异常蛮横道:“我乃破奴伯府亲卫把总陆恒,受破奴伯之命有公事前往介休公干。破奴伯有言在先,介休官兵不得阻拦!如尔等阻拦破奴伯公事,山西巡抚就将去京师与我破奴伯理论去吧!”
守门士卒不敢怠慢,反正这点人马在介休干不了惊天动地的大事。于是,他们一面去府衙报信,一面移走城门口的拒马放行。当范成阳接到这个消息后,顿时就下了冷汗。这个草原狐狼张平安在此时派人到介休,绝对不是来庆贺的,他们介休八大商家与破奴军之间结下了大仇,张平安看来是在范家喜庆的日子给他来一个下马威。